Au cœur du département de l’Ain, le lac de Nantua est un petit spot paisible entouré de falaises calcaires impressionnantes. Pendant des années, j’ai observé tous les mois ce paysage changeant depuis le train Paris-Bellegarde/Genève, admirant les reflets du lac qui varient selon l’heure et la météo. Ce plan d’eau de montagne offre un cadre idéal pour diverses activités tout au long de l’année. L’été invite aux activités nautiques, tandis que les passionnés de pêche et de randonnée y trouvent leur bonheur en toute saison.
Entre falaises et forêts : le cadre spectaculaire du lac de Nantua
Géologie du lac
L’histoire du lac de Nantua remonte à des millions d’années. Tout commence avec la formation du massif jurassien qui fait naître une grande faille dans la montagne. Plus tard, au moment de l’ère glaciaire, il faut imaginer que d’immenses glaciers ont sculpté ce paysage. Pendant 200 000 ans, la région était donc recouverte de 500 mètres de glace. Quand les glaciers ont décidé de faire leurs valises, ils ont laissé derrière eux un joli cadeau : notre charmant lac de Nantua !
L’harmonie parfaite entre eau et montagne
Il faut dire que ce petit cadeau des glaciers est sublimé par le décor qui l’entoure. L’eau reflète le ciel et les falaises environnantes, créant un tableau vivant qui change au fil des heures. Les teintes du lac oscillent entre le bleu profond et le vert émeraude qui contrastent avec les falaises calcaires abruptes. Ce paysage harmonieux s’apprécie aussi bien des bords du lac que du sommet des falaises puisque chaque point de vue offre une nouvelle perspective !
Des activités nautiques « en veux tu en voilà »
Les plages aménagées
Quand le temps le permet, le lac de Nantua est un petit spot idéal pour piquer une tête et se reposer au soleil au bord de l’eau. Deux petites plages sont aménagées pour permettre aux baigneurs de profiter pleinement du lac. Elles sont surveillées en juillet et en août. Sur la rive nord, à la plage Albert Griot, on étend sa serviette sur la pelouse ou dans le sable. Des pontons sont également aménagés pour faciliter la baignade. La plage de la Colonne est quant à elle située un peu plus proche de la ville de Nantua sur la rive sud. Quand il fait chaud en période estivale, les plages de petite taille sont rapidement prisées. Il est donc préférable de privilégier les heures plus creuses ou, comme moi, de prendre le large en louant du matériel…
Location de matériel
Kayak, paddle, pédalos, et j’en passe, sont d’excellents moyens de s’éloigner un peu des plages trop fréquentées pour apprécier le cadre. Petite préférence de mon côté pour le paddle mais toutes les activités sont bonnes pour explorer le lac de Nantua sous différentes perspectives. Le club de voile de Nantua, situé sur le port, à 200 mètres de la plage de la colonne, propose à la location sa flotte de Kayak, paddle et planches à voile. Pour ce qui est des pédalos, rendez-vous avenue du lac, proche du centre-ville, au kiosque !
Randonner à pied dans les alentours du lac de Nantua
Le tour du lac de Nantua à pied
Pour se dégourdir les jambes, un chemin bétonné réservé aux piétons et cyclistes permet de faire le tour du lac de Nantua à pied ou en vélo. La boucle est facile car le parcours est plat et ne fait que 7 km. Le tour du lac permet donc de découvrir de belles vues sur les eaux turquoises sans trop se fatiguer ! En empruntant ce chemin, vous trouverez très probablement un petit coin au calme qui vous convienne pour une pause pique-nique ou une petite baignade. En voiture, vous pourrez vous garer au parking de l’esplanade du lac pour débuter le sentier.
Une randonnée pour prendre de la hauteur
Les plus belles vues sont bien souvent celles avec un peu de hauteur et elles se méritent ! Le lac de Nantua ne déroge pas à la règle. Ses falaises abruptes qui l’entourent donnent la possibilité d’apprécier ce cadre d’un peu plus haut. Au départ de Nantua, vous pouvez par exemple opter pour le Tour des Fècles qui permet d’accéder au point de vue de la Colonne pour admirer le lac. Attention, ça grimpe un peu avec 500 mètres de dénivelé positif à parcourir… Par temps chaud, on les sent passer !
Les autres activités à faire au lac de Nantua
Parapente au dessus du lac
Pour voir ce panorama d’encore plus haut, que diriez-vous d’un petit saut en parapente survolant le lac de Nantua ? Didier Marinet, guide expérimenté, propose de vivre un moment magique en parapente tout en profitant de ce spot incroyable ! Ce site de parapente est l’un des meilleurs spots pour un baptême de parapente dans le Jura. Si vous avez toujours eu en tête de tester le parapente, ces vacances sont peut-être le bon moment…
Pêcher dans les eaux poissonneuses du lac
Si vous souhaitez vous essayer à la pêche ou si vous êtes déjà un habitué, sachez que le lac de Nantua regorge de corégones, de truites de lac, de carpes et de brochets. Pour pêcher, il est indispensable de disposer d’une carte de pêche que vous pouvez trouver à l’office de tourisme. Pensez également à vous renseigner sur les dates d’ouverture de la saison de pêche en fonction des catégories de poissons.
Des merveilles à quelques kilomètres du lac de Nantua
Les glacières de Sylans
À 5 kilomètres de Nantua se trouve un autre tout petit lac, le lac de Sylans, qui sera à la fin du 19ème siècle l’objet d’une curieuse industrie : celle de la vente de glace pour conserver boissons et mets des plus hautes sphères de la société. Sans congélateur, il faut bien se débrouiller pour exploiter la glace naturelle ! C’est ainsi que se développe les glacières de Sylans pour extraire, conserver et expédier la glace qui se forme en hiver dans cet environnement bien ombragé. Aujourd’hui, il ne reste que les vestiges de cette exploitation mais qui sont aménagés pour mieux comprendre cette industrie florissante d’une autre époque.
Réserve Naturelle Nationale de la Haute Chaîne du Jura
Je pourrais continuer sur la même thématique et vous parler du lac Genin situé à 20 km mais pour découvrir un paysage différent, j’ai choisi de vous parler de la Réserve Naturelle de la Haute Chaîne du Jura. Il vous faudra un peu de temps toutefois (40 à 50 minutes de voiture) pour rejoindre la vallée de la Valserine, point de départ pour randonner au sommet de ces crêtes du Jura. Mais le déplacement vaut le coup si vous aimez la nature et la montagne ! La végétation y est différente, du fait d’une altitude plus élevée, et les paysages sont splendides ! Des randonnées sont possibles au départ de Chezery, Lélex ou plus loin à Mijoux ainsi qu’au Col de la Faucille.
Que ce soit pour randonner, se baigner, découvrir les environs ou toute autre activité de plein air, le lac de Nantua est donc une escale idéale le temps d’un séjour dans le Jura. Il peut également faire l’objet d’une pause gourmande afin de tester les fameuses et délicieuses quenelles sauce Nantua !